Por Liliana Ospina H.
GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) 12 DE JUNIO – El teatro que fue creado en los años 20 con el nombre de Civic Players, comenzó a producir cuatro obras al año en el Auditorio Santa Cecilia, en el centro de la ciudad y en 1935 la organización que lo creó oficialmente cambió su nombre a el de The Grand Rapids Civic Theater y desde entonces a pesar de los cambios y del pasar del tiempo, ha sobrevivido a las crisis económicas que han afectado al país.

Años después, a finales de la década de los 60, el teatro creó una asociación con la Escuelas Públicas de Grand Rapids para comenzar a ofrecer clases de actuación a estudiantes y fortalecer su posición en la comunidad.

Fue así como nació la Escuela de Artes de Teatro (School of Theatre Arts), que actualmente es la quinta comunidad teatral más grande del país, presentando 9 producciones anuales, que ayudan a más de 800 talentosos voluntarios, que hacen de todo, desde bailar, cantar y actuar, hasta crear escenarios y coser trajes, entre otros.
De hecho, el Civic School of Theatre Arts se ha convertido en uno de los más grandes y más respetados programas de educación teatral comunitaria en el país y anualmente provee un excelente entrenamiento en todo aspecto del teatro para más de 1.600 estudiantes.
El Grand Rapids Civic Theatre hace parte de la historia del oeste de Michigan y una persona que ha sido fundamental para el desarrollo de diversas iniciativas del teatro ha sido, Penélope Notter, la directora asociada, quien desde 1989 ha sido parte de esa organización.

Sin embargo, a comienzos de este año, Penélope Notter anunció su retiro, por lo que la difícil tarea de conseguir una persona con la trayectoria y experiencia adecuada para reemplazarla comenzó, pues Notter, lleva trabajando desde hace 26 años con el teatro y  ha sido reconocida en la comunidad por su dedicación a la educación teatral y por sus galardonadas obras de teatro.

Según Notter, ser parte del equipo del teatro Civic ha sido una maravilla para ella y el empleo perfecto. “He trabajado con un excelente grupo de diseño, que ha materializado mis visiones de producción y ha sido un honor haber ayudado a crear un programa líder a nivel nacional en educación teatral para la comunidad”, dijo.

Después de una larga búsqueda, que incluyó a candidatos de varias partes del país, las directivas eligieron a Allyson Paris como la sucesora de Penélope Notter.

Bruce E. Tinker, director artístico y ejecutivo del Civic Theatre, Allyson Paris, afirmó que Paris es una exitosa artista de teatro. “Su educación, su experiencia en enseñanza, en dirección y en actuación, la han preparado para asumir la posición de Director Asociado”.

Tinker,  además agregó, que era de esperarse que a Penélope Notter, quien hizo varias contribuciones al Civic Theatre la fuera a reemplazar alguien exitoso.

“Estoy muy emocionada de que Allyson Paris  va a ser mi sucesora, ella está muy bien calificada y tiene un gran experiencia proveniente de varias prestigiosas compañías de teatro, las cuales le van a permitir traer nuevas ideas y programas a la Escuela de Artes de Teatro”. Agregó Penelopee Notter.

Paris, quien relativamente es nueva en la comunidad de Grand Rapids, rápidamente se metió en la comunidad del teatro, apareciendo en varias producciones del área y además dio clases en el Civic Theatre y actualmente es directora para el programa Traveling Troupe, un proyecto de sensibilización para estudiantes, el cual está celebrando 25 años de aniversario y fue creado por Notter.

Entre tanto, Paris aseguró que se siente profundamente honrada y busca seguir contribuyendo sobre la base que Penny Notter dejó para la Escuela de Artes del teatro (School of Theatre Arts) y con las conexiones del teatro Civic con la comunidad de Grand Rapids a través de la educación.

Hasta el 30 de junio Penélope Notter va a trabajar en el Civic Theater y a partir del 01 de Julio, Paris va a comenzar su trabajo como directora asociada.

Para mayor información sobre el Grand Rapids Civic Theater, visitar la página Web  HYPERLINK "http://www.grct.org/" \t "_blank" www.grct.org {jcomments on}