Por Sandra Raak
GRAND RAPIDS, MI (EVH) 8 DE MARZO DEL 2012.- La Superintendente de las Escuelas Públicas de Grand Rapids, Theresa Weatherall Neal, dijo durante una entrevista realizada con este medio de comunicación, que está trabajando para que todos los estudiantes de este distrito tengan las mismas oportunidades de asistir a la universidad o al colegio (College).
“Se trata de crear un ambiente en el que todos, blancos, afroamericanos e hispanos, tengan las mismas herramientas y oportunidades para tener una educación superior” dijo Neal.
En la entrevista, que se realizó el miércoles 7 de marzo en horas de la tarde, la Superintendente Neal resaltó que para que los alumnos continúen con sus estudios son importantes las personas que existen alrededor de ellos.
“El rol que juegan los padres es primordial, por eso estamos tratando de conectarnos más con ellos y al mismo tiempo en involucrarlos en actividades escolares” dijo Neal.
Añadió que la comunidad que va después de la familia, cumple un papel secundario, pero que no deja de tener cierto grado de importancia.
“En un segundo plano también hemos conversado con líderes de la comunidad, bibliotecas públicas y distintos centros para que ofrezcan más programas orientados a la juventud del día de hoy” dijo Neal.
Según información del Departamento de Comunicaciones de GRPS, de los miles de estudiantes en la escuela secundaria de GRPS, menos de la mitad, el 48% por ciento, logra graduarse. Además, el 33.6 por ciento de los estudiantes de origen hispano abandona la escuela secundaria. La Superintendente Neal, dijo durante la entrevista, que esta cifra se debe a que los estudiantes se desinteresan en la educación a una edad temprana.
“La pregunta es como mejorar el interés y mantenerlo durante toda la educación, además a nosotros como educadores nos toca hacer que los estudiantes se sientan bienvenidos” dijo Neal.
Explicó que uno de los problemas para mejorar el interés de los alumnos y para crear una atmósfera positiva, es la barrera cultural.
“Como institución debemos aprender más sobre culturas y eso lo logramos conversando con los padres, haciendo esto, entenderemos de una mejor manera las culturas de nuestros alumnos” dijo Neal. La Superintendente Neal inició su labor el 17 de enero del 2012 y un día después realizó un “tour” por todo el distrito en el escuchó la opinión de estudiantes, padres, profesores y personal de las Escuelas Públicas de Grand Rapids.
“A los alumnos les pregunté cosas como qué cosas te gustan hacer y cómo puedo ayudarte” dijo Neal.
Añadió que luego de las entrevistas, se dio cuenta que la disciplina en la escuela debía mejorar.
“Muchos estudiantes dijeron que no había respeto y que casi nunca se seguían las instrucciones o reglas pre establecidas” dijo Neal.
Las preguntas para los estudiantes del último año de secundaria (seniors) fueron similares pero incluían una sobre el futuro vocacional de los estudiantes.
“Les preguntamos qué es lo qué deseaban estudiar y cómo nosotros como escuela podíamos ayudarlos” dijo Neal.
Adelantó que durante el mes de abril se estarán realizando ferias vocacionales en distintas escuelas secundarias del distrito, cuyas fechas y lugares, dijo se anunciarán en un futuro próximo.
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