EFE.- Las familias se han convertido en un arma política más en la campaña por la candidatura presidencial republicana en EEUU y cada uno de los aspirantes presume de la suya como la mejor para defender los valores conservadores y hacer un buen papel en la Casa Blanca. El exgobernador de Massachusetts Mitt Romney y el exsenador por Pensilvania Rick Santorum, los dos ganadores de los 'caucus' (asambleas populares) con los que Iowa abrió el proceso de primarias republicanas, se presentan como prototípicos esposos y padres de familia.
Santorum, quien en Iowa dio la sorpresa al quedar segundo, solo con ocho votos menos que Romney, después de haber estado último en las encuestas durante mucho tiempo, ha explotado la imagen de la familia perfecta desde el comienzo de la campaña.
Casado desde hace 21 años con Karen Garver, el exsenador tiene siete hijos de entre 20 y 3 años, a los que educa en casa.
La más pequeña de la prole, Bella, tiene una rara enfermedad genética conocida como síndrome de Edwards. La mitad de los niños que nacen con ella mueren antes de una semana de vida.
Mientras Santorum menciona a Bella en muchas de sus intervenciones y dice que le da fuerza para continuar en la contienda republicana, sus críticos cuestionan precisamente el hecho de que siga en campaña pese a la enfermedad de la niña.
A diferencia de los cónyuges del resto de aspirantes, Garver no viaja con su marido y el papel de primera dama lo ocupa esporádicamente Elizabeth, la hija mayor de los Santorum.
De 20 años, Elizabeth ha aparcado por un tiempo sus estudios universitarios para ayudar a su padre, a quien anima a dormir regularmente y a llevar una dieta saludable.
Frente al clan Santorum están los cinco hijos del exgobernador de Massachusetts, ya conocidos como "The Romney Brothers".
Con excepción de Ben, que es médico, los otros cuatro han arropado a su padre en Iowa y aparecieron a su lado en la comparecencia televisiva posterior a su victoria en los 'caucus'.
La labor de Tagg, el mayor de los Romney, es cortejar a donantes jóvenes, mientras que Josh mantuvo reuniones con votantes en Iowa y tiene una cuenta en Twitter desde la que apoya la candidatura de su padre.
En cuanto a Anne, la mujer con la que Romney lleva 42 años casado, su papel ha sido el de mostrar el lado más humano del exgobernador.
Anne padece esclerosis múltiple y ha hablado de su enfermedad en diversos actos con votantes y ha enfatizado que su marido la ha ayudado a atravesar los momentos más duros.
También presume de matrimonio duradero el congresista libertario Ron Paul, que quedó en tercer lugar en los 'caucus' de Iowa y está casado desde 1957 con Carol Wells, con quien tiene cinco hijos y 18 nietos.
Rand, uno de los hijos, pertenece al movimiento derechista Tea Party, es senador por Kentucky desde 2010 y juega un papel fundamental en el éxito que tiene su padre entre los votantes jóvenes.
Además, la campaña del legislador tejano ha lanzado el libro "Ron Paul Family Cookbook", con recetas "para calentar su cocina y su corazón", fotos de la familia al completo y un ensayo de Carol sobre el sueño americano.
La importancia que los conservadores conceden a la familia tradicional hace que muchos votantes no le perdonen a Newt Gingrich, expresidente de la Cámara de Representantes, sus reconocidas infidelidades matrimoniales y el que esté casado en terceras nupcias con Callista, la que fue su amante.
Pero Callista está desempeñando muy bien en la campaña el papel de esposa, habla incluso con más facilidad que su marido con votantes y periodistas, y ha contribuido a enderezar su imagen, según los analistas.
Al igual que Callista, Anita Perry tampoco ha dejado solo a su esposo, Rick Perry, y mientras el gobernador de Texas estaba en Iowa ella hacía campaña en su nombre en Nuevo Hampshire, la próxima cita de las primarias.
Anita Perry también es la protagonista de un vídeo político en el que ensalza las virtudes del gobernador, padre de dos hijos.
Las que han hecho furor con sus vídeos y parodias en Youtube son Liddy, Abby y Marie Anne, las tres hijas mayores del exgobernador de Utah Jon Huntsman, que tiene otros cuatro hijos, los dos menores adoptados en China y la India.
Las Jon2012Girls, rubias, altas y guapas, tienen además una cuenta en Twitter con más de 18.000 seguidores.
La implicación de las familias en las campañas puede resultar fundamental. La congresista por Minesota Michele Bachmann era favorita en agosto y en esos momentos su marido, Marcus, era una figura muy visible y participativa en la campaña.
En diciembre a Marcus prácticamente ni se le vio y en Iowa Bachmann fue la menos votada, lo que la llevó a retirarse de la contienda.{jcomments on}