EFE.-La actividad neuronal de una persona anestesiada disminuye como en el estado de coma. Sólo dos de cada mil pacientes se pueden llegar a despertar durante una operación. Estas son algunas revelaciones sobre el enigmático "sueño quirúrgico".
"El paciente no consiguió salir de la anestesia y nunca volvió a recuperar la consciencia". "En algunos casos la persona intervenida puede recordar lo que sucede en el quirófano y cómo trabajan en su cuerpo". "Se despertó en medio de la operación sin que los cirujanos ni los auxiliares se dieron cuenta...".
Son algunas creencias muy comunes sobre la anestesia, cuyas probabilidades estadísticas de que ocurran son muy remotas, debido a las avanzadas tecnologías médicas y sistemas de monitorización, pero que siguen causando desasosiego y temores infundados entre quienes se disponen a ser intervenidos quirúrgicamente con la ayuda de la anestesia general.
Este tipo de anestesia se parece más a un coma farmacológico inducido y reversible que a un sueño profundo, de acuerdo a un estudio de investigadores del Hospital General de Massachusetts, de la Facultad de Medicina Weill Cornell en Nueva York y de la Universidad de Michigan, en Ann Arbour, ambos en EE.UU.
Tras la anestesia, "el cerebro queda muy, muy tranquilo. La actividad de las neuronas disminuye drásticamente. Eso también sucede en el coma", ha explicado el doctor Nicholas Schiff, de la Facultad de Medicina Weill Cornell.
Los expertos señalan que, si bien suele describirse la anestesia general como "quedarse dormido", hay importantes diferencias entre esos estados y apenas algunas coincidencias entre los estados más profundos del sueño y las fases más leves de la anestesia.
Por ejemplo, el sueño suele involucrar movimientos durante varias fases, en tanto que en la anestesia general los pacientes suelen entrar en un estado específico y permanecer así durante la cirugía, lo cual se parece más a un estado de coma.
EL ANESTESISTA CUIDA DE NOSOTROS
Además de ayudar a perfeccionar los tratamientos del coma, este descubrimiento podría conducir a mejorar la anestesia, ya que - explica el doctor Emery Brown del Hospital General de Massachussets - "los anestesistas saben cómo mantener de modo seguro a sus pacientes en la anestesia general, pero la mayoría no están familiarizados con los mecanismos de los circuitos neuronales que les permiten realizar su trabajo de sostenimiento de la vida¿.
"Los actuales pilares de la anestesia son la hipnosis (con anestésicos intravenosos o inhalados), los relajantes musculares (reducen la resistencia de las cavidades abiertas y permiten la ventilación artificial) y los opiáceos (fármacos contra el dolor que evitan las molestias postoperatorias)¿, explica el doctor Pere Vila, anestesiólogo del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, España.
Según este experto, también hay grandes avances en la protección neurovegetativa (medicamentos que provocan la pérdida de la actividad refleja), las técnicas de ventilación y monitorización del paciente, y otros que permiten que recupere sus funciones cognitivas cuanto antes y aceleran la eliminación de los fármacos del organismo.
Son muchas las personas que cada año se someten a una intervención quirúrgica y a las que surgen preguntas y dudas que no llegan a preguntar al anestesiólogo. Por ello, el doctor Pere Vila, ha recogido las incertidumbres y temores más frecuentes sobre de la anestesia y las aclara de forma sencilla, a través de una serie de recomendaciones básicas.
Según este médico, en la visita previa al anestesiólogo, se dan normas que hay que cumplir rigurosamente y hay que indicar si se consumen alcohol, tabaco o drogas porque afectan a la respuesta orgánica.
Para Pere Vila también "es fundamental acudir en ayunas, dado que si no cumple el ayuno establecido, el contenido gástrico podría pasar a la laringe y de allí a los pulmones, provocando complicaciones respiratorias".
DURMIENDO EN EL QUIRÓFANO
El experto del Hospital Germans Trias i Pujol añade que ¿durante la cirugía el anestesiólogo vigila las constantes vitales del paciente, controla su tensión, ritmo cardiaco, respiración y temperatura corporal, se sabe en todo momento si el paciente está poco o muy dormido y se realizan los ajustes para evitar un despertar precoz. Después se ocupa de la reanimación¿.
Además, "las últimas técnicas utilizan la ecografía para localizar los nervios y hacer bloqueos selectivos de las zonas a operar, sin necesidad de usar la anestesia general (inconsciencia completa)", señala el anestesiólogo.
Por otra parte, según este médico, durante la fase de recuperación o despertar, el anestesiólogo ya inicia el tratamiento necesario para atenuar el dolor y las molestias postoperatorias; denominado analgesia preventiva.
Respecto de los temores que genera la anestesia en alguna gente son infundados, porque "las complicaciones leves, sin efectos secundarios, son del 20 por ciento, y la probabilidad de una grave es de una por cada diez mil casos", según este experto.
¿No es posible que alguien pueda despertarse durante la anestesia? Sobre este temor, el doctor Pere Vila explica que "la monitorización cerebral actualmente disponible permite llevar a la persona a un plano anestésico adecuado, que facilita realizar la cirugía con éxito sin que el paciente sea consciente de la intervención".
Dos de cada mil pacientes, como máximo, se despiertan de la anestesia durante una operación, una circunstancia considerada como una complicación ocasional, según una investigación de la Universidad Ruhr, en Bochum (RUB, en alemán) y la Universidad de Charité, en Berlín, ambos en Alemania.
De acuerdo a estos expertos, cuando el paciente mantiene la consciencia durante una operación, la causa suele ser una inadecuada profundidad de la anestesia.
Además, estos episodios pueden verse promovidos por ciertos factores de riego. Los niños tienen de ocho a diez veces más riesgo de experimentar momentos de consciencia bajo la anestesia, en tanto que el empleo de analgésicos a largo plazo o el abuso de fármacos por parte del paciente, lo vuelven también más propenso a estos sucesos.
Asimismo, las cesáreas, las operaciones de emergencia y las intervenciones que se realizan de noche, conllevan un mayor riesgo de tener episodios de conciencia.
Para prevenir estos problemas, los expertos germanos recomiendan tener en cuenta los anteriores factores de riesgo y elevar el nivel de vigilancia entre el personal médico, así como premedicar con benzodiazepinas y no emplear relajantes musculares, y proporcionar al paciente protección auditiva.
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