BARCELONA (AP) — El Levante venció el lunes 3-1 al
Betis y recuperó la cuarta plaza de la liga española de fútbol, que
transitoriamente estuvo en manos del Athletic de Bilbao.
En el cierre de la 25ta fecha, goles de Javier Barkero, Xavi Torres y Arouna Koné posibilitaron el décimo primer triunfo del conjunto levantino, que alcanzó las 38 unidades para ocupar de nuevo puestos de Liga de Campeones.
"Estar en esta posición es anecdótico. Nuestro objetivo no es la Liga de Campeones", declaró el técnico Juan Ignacio Martínez. "A veces nos olvidamos que somos el Levante. Si no ganamos más partidos podríamos bajar".
Jorge Molina anotó por el Betis, que cerró una racha de tres fechas invicto y desaprovechó la oportunidad de subir en la tabla. Marcha 12do, a siete puntos de plazas europeas y seis del descenso.
La clasificación sigue liderada por el Real Madrid, con 67 unidades, después de su victoria el domingo 5-0 sobre el Espanyol. El Barcelona está segundo con 57. El Valencia figura tercero con 43.
El Levante se presentó con el mismo once que ganó en casa del Espanyol la fecha anterior y buscó la referencia de Koné entre la zaga del Betis, que organizó su juego ofensivo en torno a Beñat Exeberría en la medular y el ecuatoriano Jefferson Montero en la banda izquierda.
Koné avisó a los tres minutos en un remate manso que atajó Fabricio Agosto, pero el Levante cobró ventaja a los 34 en un tiro libre directo ejecutado magistralmente por su futbolista de mayor talento, Barkero.
Beñat buscó la réplica tres minutos más tarde, también de tiro libre, pero apuntó alto y los Granotas ampliaron su ventaja a los 42, cuando Barkero abrió para el lateral Juanfran García y su centro de zurda lo cabeceó impecablemente Xavi Torres al poste izquierdo.
El Betis logró recortar a dos minutos del descanso, después que Jorge Molina aprovechara una indecisión entre el argentino Gustavo Cabral y Vicente Iborra para batir por bajo al portero uruguayo Gustavo Munúa.
Los locales salieron con una idea clara en la segunda parte: dejar la iniciativa al Betis y matar el partido a la contra.
Así, en una escapada, Koné quedó en mano a mano con Agosto, tras asistencia de Abdel Ghezzal y no perdonó, para el 3-1 definitivo.
"Sabíamos que si marcaban primero íbamos a sufrir", explicó el timonel verdiblanco Pepe Mel. "Paulao se lesionó y Jefferson Montero estaba muy cansado. Hicimos lo más difícil, pero ellos aprovecharon su contra".
El paraguayo Roque Santa Cruz ingresó por el Betis para buscar la remontada, pero solo un cabezazo de Rubén Castro al travesaño comprometió el resultado final
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