Pionera de la radio en español en el oeste de Michigan se "siente orgullosa" al jubilarse después de 57 años
Por Shandra Martinez, The Lakeshore
HOLLAND, MICHIGAN- Después de 57 años, Lupita Reyes dice que se está retirando de sus deberes como conductora fundadora del primer programa de radio en español de Holland, pero no del trabajo de su vida: abogar por los marginados.
Esa misión llevó a Reyes a comenzar el programa semanal en los estudios de WHTC-AM / FM en la avenida Central en Holland cuando era una joven madre y activista hispana.
Recuerda que se reunía con otros para discutir cómo podían apoyar a la creciente comunidad latina que luchaba por ser vista y escuchada en una comunidad conocida por su herencia holandesa.
“Empezamos a pensar que necesitamos algo para representar a nuestra gente en el aire, porque estábamos escuchando esta música y no tiene nada que ver con nosotros”, dice Reyes.
"Feliz" desde el principio
Reyes se acercó al entonces gerente de la estación, Bill Gargano, para hacer realidad la visión. Gargano estuvo de acuerdo con la condición de que ella presentara el programa, que se llamó "Alegría Latina".
Gargano, de 97 años, recuerda haber hablado con Reyes sobre el nombre del programa.
"Le dije, 'Démosle un nombre', y dije, '¿Cómo estás la mayor parte del tiempo?'". "Ella dijo: 'Estoy feliz la mayor parte del tiempo', así que el nombre fue idea suya".
Reyes recuerda sentirse nerviosa por salir al aire la primera vez. Había coleccionado música de otros porque no tenía la suya propia. Afortunadamente, sólo tuvo que llenar 25 de los 30 minutos porque las noticias hicieron el balance.
“Cuando salí del aire, mi espalda estaba empapada de sudor”, dice Reyes.
El programa se ha expandido de un simple espectáculo de media hora los sábados a una potencia del domingo por la noche con un grupo de co-anfitriones, que se transmite a partir de las 7 p.m. hasta la medianoche los domingos en 927 The Van, la estación hermana de WHTC. El formato presenta una variedad de música en español, como Mariachi, Banda, Tejano, Bachata y Rancheras, entrevistas, noticias y llamadas de los oyentes, muchos de los cuales se conectan en línea desde todo Estados Unidos y algunos países de habla hispana.
Sacrificio personal
Llevar este programa a Holland y más allá durante décadas ha requerido un sacrificio.
“Hubo momentos en que tenía una reunión y tenía que irme para ir al espectáculo. Y eso no les caía bien”, dice Reyes, quien cumplió 84 años el 30 de noviembre. “Entonces decidí que después de 57 años de hacer esto, es mejor compartir lo que queda de mi vida con mi familia”.
Reyes planea usar sus domingos por la noche gratis para pasar más tiempo con su familia en crecimiento, que incluye cinco hijos, una docena de nietos y otro nieto en camino.
"Dejo Alegría Latina sintiéndome orgullosa de los logros del programa, sus contribuciones a la comunidad y todos los fanáticos", dijo Reyes a WHTC.
Lupita está entregando las riendas a sus co-anfitriones Jesse Martinez y Jelle Romero.
Logros de la promoción
El papel de Reyes como defensora de la comunidad comenzó con su subestimación. Después de mudarse a Holland desde Texas con sus padres en 1945, la colocaron en una clase con estudiantes con retraso porque no hablaba inglés. Luego se graduó de la Universidad Estatal de Grand Valley con un título en trabajo social; obtuvo su maestría en trabajo social de la Universidad de Western Michigan; y obtuvo otra maestría en administración y gestión de empresas en Aquinas College.
Como activista, Reyes fundó varias organizaciones en Holland, incluidos Latin Americans United for Progress en 1964 y la Fiesta anual; Casa de Acción Comunitaria en 1969; y Holland Community Health Center, en 1995, entre otros grupos.
Ascendió a supervisora clínica de asesoramiento para pacientes y familias en el Holland Hospital antes de abrir su propio negocio de asesoramiento en 2013, que sigue utilizando para ayudar a las personas de la comunidad.
Reyes ha ganado muchos elogios a lo largo de su vida, incluido el premio a las 50 mejores mujeres de la Comisión Hispana Latina de Michigan de 2018.
Se despidirá como conductora de su programa el 12 de diciembre. El gerente de mercado de Holland, Kevin Oswald, que dirige WHTC y 927 The Van, informaron que las estaciones transmitirán una retrospectiva de su trabajo a finales de este mes.
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